我们知道，核弹是当今世界上威力最强的武器，核弹的威力让人们意识到了核能的巨大潜力，因此战后美苏等国都建造了大量的核电站来进行和平使用核能的实践。

然而以色列空军在1981年突袭伊拉克核电站的战例却向美苏提了个醒：假如战时核电站受到打击，影响可能会很严重。

为了检验核电站在受到打击断电后核反应堆还能否正常停堆，苏联开始在切尔诺贝利核电站进行相关测试。然而1986年4月26日，因测试人员违反相关操作规程导致了核电站4号机组发生大爆炸，酿成了一次巨大的人道主义灾难。

4号机组的爆炸掀翻了核反应堆的顶盖，使得50吨核燃料炸化作烟尘进入大气层，另有70吨核燃料和900吨石墨喷溅到反应堆四周。核电站事故发生在人口、河流相对密集的地区，苏联第一时间动用了10多个师的作战部队及数十万人参与救援。

由于事发突然，绝大多数的苏联军人都没有采取任何防护措施便开进了污染严重的厂区进行清理工作，他们中的绝大多数人都受到了核物质的严重辐射，过早地染上了重病并去世。

由于当时4号机组的顶盖被掀开，大量的放射性物质还在源源不断地泄露，仅仅依靠地面部队难以迅速清理，因此苏联军队动用了大量的直升机。

在事故爆发的第二天，苏联军队即动用了45架直升机不间断地向核反应堆投放材料，然而效率远远满足不了需求。于是得到80架直升机的增援之后，苏联军队的直升机飞行员们开始玩命地穿梭于核反应堆废墟上空执行任务，终于用5000吨碳化硼和铅粉的混合物封住了核反应堆的缺口。

之后地面部队又使用混凝土将4号机组围了起来，以形成“石棺”进一步隔绝核放射性物质的辐射。不过在“石棺”即将合拢的时候，数十吨吨重的顶盖却令米8等直升机望洋兴叹。

此时，苏联军队刚装备了世界上最大的米26直升机，这款直升机在首席试飞员安纳托利·格里先科的驾驶下顺利完成了吊装顶盖的艰巨任务；同时，另一名首席试飞员卡拉佩田则执行了同样艰巨的吊装空气压缩机的任务。

这两项任务的完成使得初步控制切尔诺贝利核放射性污染得以实现，直接和间接挽救了不知道多少人的性命。然而，使用直升机吊装大型部件需要长时间在核反应堆正上方停留，这两名飞行员都受到了严重的辐射。

左：格里先科；右：卡拉佩田

其中安纳托利·格里先科在1990年去世，逝世时年仅53岁，比当时苏联男性的平均寿命少了10岁有余。而卡拉佩田则比较幸运，虽然也受到了大量的辐射，但却没有在数年内便染上重病死去。他们两人都被授予苏联英雄称号，至今为人们所尊敬。

不同于西方媒体所宣传的苏联军人受到了上层的误导，认为辐射轻微才投入到救援当中。实际上，尽管当时苏联高层对下宣称辐射没那么严重，但是在准备打核大战的苏联军队眼中，核辐射已经不是什么能保得住的秘密了。

当时很多军人是抱着“报效祖国”、“我是军人”这样的概念投入救灾的，即使身边的人一个个倒下，他们依然完成了看似不可能完成的任务，尽管他们知道自己死后将被装进铅制的棺材里，还要被混凝土所永远包裹着。用被国家误导来定义这些英雄的所作所为本身不是蠢就是坏。

而幸存救援者们有一句话说得很好：在那种时候，俄罗斯展现了它有多伟大，有多独特，我们永远不是荷兰或德国，不会有平整的柏油路或整齐的草坪，但是我们永远不缺牺牲奉献的英雄。而正是这些英雄，拯救了欧洲。